中新社臺中四月二十二日電 (記者 翁陽 黃少華)萬頭攢動、鑼鼓喧天，臺灣最壯大的年度信仰盛事正式開場。二十一日晚十一時五分，大甲媽祖在數(shù)萬信眾的簇擁中沸騰起駕，開始了南下往返八天七夜的繞境進香之旅。
隨著三枚起馬炮的震天巨響，如潮信眾的激動情緒被催發(fā)了，一時間競相推擠前涌，渴望摸到媽祖鑾轎獲得庇佑，這讓護轎隊伍的每一步都顯得無比艱難。從鎮(zhèn)瀾宮大殿到廟口僅僅十幾米的距離，就花了半個多小時。
二十一日下午兩點，廟方舉行了恭請大甲媽的祈安法會，下午五點是上轎儀式。從晚七點開始，頭香、二香、三香和贊香陸續(xù)入廟朗讀疏文，祈求福氣與平安。當起駕進入倒計時后，報馬仔率先出發(fā)，各陣頭與團隊向媽祖參拜后也逐一出發(fā)，其中神童團、太子團、福德彌勒團等或腳踩七星步、或蹦蹦跳跳，伴隨著濃煙沖天的爆竹滿場飛奔。
臺灣多位政治人物也到場致意。
二十二日凌晨二時許，整個進香隊伍終于走出大甲鎮(zhèn)，向彰化南瑤宮方向行進，預計二十二日晚九點半抵達駐駕。
據(jù)悉，本次徒步進香行程近三百公里，穿行臺中、彰化、云林、嘉義四縣，沿途將有十余萬信徒追隨膜拜，其間大甲媽將先后駐駕彰化南瑤宮、云林西螺福興宮、嘉義新港奉天宮等，并于二十九日晚八點回鸞鎮(zhèn)瀾宮。
廟方人員二十日向本社記者介紹，在今年繞境之旅中，慣于創(chuàng)新的鎮(zhèn)瀾宮還特別與逢甲大學等合作，在大甲媽祖鑾轎上安裝了全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)，讓信眾可以隨時通過專門網站了解繞境的最新信息、并進行同步朝圣。
據(jù)知，媽祖崇拜是臺灣一種重要的民間信仰，在臺灣不論大小城鎮(zhèn)皆可見到奉祀媽祖的廟宇，大甲媽祖則相傳為清朝雍正年間，由福建湄洲人林永興奉請來臺。
每年從春節(jié)至農歷三月二十三日媽祖誕辰期間，臺灣各地大型慶典及進香活動不斷，香陣所到之處，沿途居民無不虔誠膜拜，并備妥點心飲食接待隨行香客，更有信眾匍匐在地，由神轎底下爬行而過，堅信能受到神力特別庇佑。
目前，全世界二十多個國家和地區(qū)建有從湄洲媽祖祖廟分靈的媽祖廟達四千多座，信眾二億多人，其中臺灣島內登記的媽祖廟有八百多座，信眾逾千萬。
