在我們生活的銀河系中心位置，藏匿著一個人肉眼無法看見的“超級黑洞”：它的直徑與地球相當(dāng)，質(zhì)量卻至少是太陽的40萬倍。它“吞噬”周圍的所有物質(zhì)，連光也無法逃逸出去。利用國際最先進(jìn)的地面望遠(yuǎn)鏡陣列，上�？茖W(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個國際小組成功拍攝到了迄今為止最接近該黑洞的“射電照片”。
今天出版的英國《自然》雜志刊登了這一重大成果，并專門配發(fā)了評論。主持此項工作的中科院上海天文臺沈志強(qiáng)研究員說，這是現(xiàn)有觀測條件下，確認(rèn)銀河系中心存在該“超級黑洞”的最令人信服的證據(jù)。這個黑洞位于人馬座方向，距地球約26000光年。
據(jù)悉，早在上世紀(jì)30年代，天文學(xué)家就從理論上預(yù)言了黑洞存在，但由于它本身不發(fā)光，因此，如何從觀測上證實(shí)黑洞成為現(xiàn)代天體物理學(xué)最具挑戰(zhàn)性的課題之一。近幾年來，包括“哈勃”等空間和地面大型望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)遴選出許多“候選黑洞”，其中離我們最近的銀河系人馬座目標(biāo)是各國天文學(xué)家競相研究的熱點(diǎn)。
從1997年開始，利用位于北半球10個射電望遠(yuǎn)鏡組成的陣列，沈志強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)的國際小組展開大量觀測，并用新方法不斷提高觀測精度。在5年中，無線電波的“視線”一步步接近該黑洞，最終獲得了世界上第一張3.5毫米波長的高分辨率圖像。
“這是人類第一次看到距離黑洞中心如此近的區(qū)域，確實(shí)令人興奮”，沈志強(qiáng)說。通過觀測，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這個“超級黑洞”不僅質(zhì)量極大、體積極小，且密度也十分驚人，比現(xiàn)有的“候選黑洞”密度要大10000億倍以上。
作者：張詠晴 來源：文匯報
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根據(jù)黑洞理論，黑洞是由大質(zhì)量的恒星坍縮形成的。此時原來構(gòu)成恒星的物質(zhì)集中于一“點(diǎn)”，其密度趨向無限大，以至于光都無法逃脫它的引力。因此從外界看，這種天體是全黑的。由于黑洞的這一特點(diǎn)，使得天文學(xué)家尋找黑洞的工作十分困難。天文學(xué)家只能根據(jù)黑洞能夠劇烈地“吞噬”它附近的天體這一性質(zhì)，確定其存在。
通常黑洞有三種類型，一種是位于星系中央的“超級黑洞”，另一種是恒星級的黑洞，其質(zhì)量大概有數(shù)十個太陽左右。還有是介于兩者中間的“中等質(zhì)量黑洞”。
